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從祈福開始的溫柔呼籲
當台灣深陷禽流感疫情的陰霾，2015年2月7日，屏東縣立體育館內，響起了莊嚴的祈禱聲。慈濟基金會與屏東縣政府聯合舉辦「以愛為名‧為台灣祈福」活動，現場聚集了三千多位民眾。這場活動的背景是沉重的——僅在屏東縣，就有超過七十萬隻染疫家禽遭到撲殺，全台更有逾百萬生靈消逝。
時任屏東縣長潘孟安在現場說道：「大家的祝禱，大家的福分分享，讓我們屏東更平安。」而在這份平安的期盼背後，證嚴上人提出了更深層的解方——戒殺護生，避免「病從口入」。
證嚴上人開示 (2015.2.4)：「一張口，嘴巴無底洞，填了幾十年，填不滿，這種無底洞，到底吞食了多少，每一個人只要你有口欲，一定肚子裡都是墳墓。」
SARS經驗開啟齋戒之路
這並非慈濟首次在疫情中呼籲茹素。早在2003年SARS肆虐期間，慈濟便發起了「同心共濟弭災疫—五月齋戒運動」。當時和平醫院封院，人心惶恐，慈濟人走入社區與學校，用愛灑人間茶會帶動祈福。
證嚴上人 (2003.5.15)：「假如大家都有共同的一念心，我們要齋戒，能這樣的話，環境也淨化，也消毒淨空，人心也淨化。」
那一年的推動，不僅有網路簽名響應，更促成了宗教界與企業界組成的「齋戒三十發好願」行動聯盟。慈濟馬來西亞分會，甚至在檳城靜思書軒連續一個月免費供應素食，自此開始，後來發展成每年的五月盛事，2011年甚至有超過8萬人在慈濟日當天響應茹素。
從小蔬童到聯合國的倡議
素食的種子，也在年輕一代心中萌芽。2010年，適逢世界地球日40週年，慈青們發起「時代青年千萬素」運動，也在同一年，全球同步發行蔬果護照，用蓋章累積餐數的趣味方式，鼓勵年輕人身體力行。
台灣小蔬童 呂紘寧 (2015)：「我們人本來就要吃素啊，我吃得心安理得，這本來就是沒錯的事情啊，而且我覺得為了要一隻雞腿，去殺了一隻小雞，很不人道。」
中山大學慈青社社長 陳璽中 (2010)：「少肉多食，就希望藉由分享吃素，能夠位環境保育增添一份希望。」
這股力量更進一步走向國際舞台。2016年，慈濟首次在聯合國氣候變遷會議（COP）上提出素食減碳的倡議；2017年發起「111世界蔬醒日」連署，獲得全球超過30萬人上網響應。到了2023年的COP28氣候峰會，大會提供的餐點中已有四分之三為蔬食，顯示素食救地球的觀念已逐漸成為全球共識。
科學驗證的健康新潮流
除了環保與慈悲，素食對健康的益處也透過科學實證被廣泛接受。馬來西亞雪隆分會自2020年推出的「健康挑戰21」計畫，鼓勵民眾採取全植物性飲食，至今已有18個國家地區、超過1萬人見證了「三高」數據的改善。
民眾 黃傑茵 (2023)：「我的這一個總膽固醇，從5.9下到4.2(mmol/L)，我是沒有吃膽固醇藥的。」
從2015年的禽流感祈福，到新冠疫情期間上人疾呼的「靈方妙藥」，慈濟推動素食的腳步從未停歇。這不僅是對生命的尊重，是對地球的愛護，更是對人類未來的深切祝福。
證嚴上人開示 (2023.7.27)：「要人人素食，哪有可能，很難啦，不過，我有責任，所以我就說，非說不可，我是要說什麼，什麼事不說不行，就是跟大家說，非素不可。」
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